2.1 מיליון דולר הוענקו לחוקרים מהאוניברסיטה העברית ומארה''ב למחקר גנטי של מחלת הסכיזופרניה
פרופ' אריאל דרבסי - מחקר שיביא לפריצת דרך בהבנה של מחלת הסכיזופרניה
המכון האמריקאי לבריאות (NIH) הודיע לאחרונה כי צוות של חוקרים בראשות פרופ' אריאל דרבסי ממכון סילברמן למדעי החיים באוניברסיטה העברית ופרופ' טוד לנץ (Todd Lencz) ממכון פיינשטיין למחקר רפואי בארה''ב, זכו במענק של 2.1 מיליון דולר לביצוע מחקר על הבסיס הגנטי של מחלת הסכיזופרניה.
מחלת הסכיזופרניה - מחלת נפש כרונית שמאופיינית בהזיות – נוטה לעבור בתורשה במשפחה ובסיבות להתפרצותה מרכיב גנטי משמעותי. עד כה לא הצליחו מדענים לזהות את מרבית הגנים אשר נושאיהם נמצאים בסיכון מוגבר לחלות במחלה. המימון שניתן לפרויקט המחקר הנוכחי עשוי לתת דחיפה משמעותית בדרך לזיהוי הגנים האחראים לכך.
המחקר יעשה על מאגר גנטי חסר תקדים בהיקפו שאותו בנה צוות בראשות פרופ' דרבסי. המאגר כולל דגימות DNA של אלפי יהודים ממוצא אשכנזי, חלקם חולי סכיזופרניה. פרופ' דרבסי מסביר כי ''ההיסטוריה הדמוגרפית הייחודית של יהודי אשכנז הביאה לכך שקבוצה זו היא בעלת רקע הומוגני יחסית בהשוואה לאוכלוסיות אחרות, מה שמאפשר למאפייני המחלה הקשורים להיבט הגנטי לבלוט יותר בניתוח הממצאים.'' בנוסף, הטכנולוגיות הגנטיות המתקדמות שבהן יעשו החוקרים שימוש יאפשרו בחינה של חלקים רבים יותר של הקוד הגנטי ממה שמחקרים קודמים עשו. ''אנו מקווים שתוצאות המחקר יובילו לניבוי מדויק יותר, לטיפול ולמניעה של מחלות כדוגמת סכיזופרניה'' הוא מוסיף.
מענק ה-Grand Opportunity של המכון האמריקאי לבריאות ניתן באופן חד-פעמי למחקר רחב היקף ובעל פוטנציאל לפריצת דרך בהבנה של מחלות. נשיא ארה''ב ברק אובאמה הכריז באופן אישי על הזוכים במענק וציין כי תחום המחקר הגנטי הוא אחד מתחומי המחקר המלהיבים ביותר בעולם ושהשקעה בתחום זה תוכל להביא לקידומו.
