פרס קרן מפעל הפיס ע''ש מיכאל לנדאו לשנת 2009 להיסטוריה של ארץ ישראל בעת החדשה יוענק לפרופ' ישראל ברטל מהאוניברסיטה העברית
פרופ' ברטל - תרומה מרשימה להכרת הפנים השונים של היישוב היהודי (צילום: ששון תירם)
פרופסור ישראל ברטל, דיקן הפקולטה למדעי הרוח באוניברסיטה העברית, יקבל את פרס קרן מפעל הפיס על-שם מיכאל לנדאו להיסטוריה של ארץ ישראל בעת החדשה לשנת 2009.
בנימוקי ועדת השופטים לבחירתו, נכתב כי ''פרופ' ישראל ברטל הוא מחשובי החוקרים בישראל ובעולם בתחום האמור. מזה 35 שנה הוא תורם תרומה מרשימה בכמותה ובאיכותה המדעית להכרת התמורות החברתיות, הכלכליות והאידיאולוגיות שחלו ביישוב היהודי בארץ ישראל בשלהי התקופה העות'מאנית. המפגש הטעון בין היישוב החדש לבין ה''יישוב הישן'' זכה בכתביו להארה רבת פנים, שפרצה עוד לפני למעלה מעשרים שנה דרך חדשה במחקר, שבה המשיכו גם תלמידיו הרבים המרביצים תורה כיום באוניברסיטאות השונות. היכרותו העמוקה עם מציאות חייהן של קהילות ישראל בגולה אפשרה לו לעגן את המציאות שנוצרה בארץ ישראל כמיקרו קוסמוס של התפוצות במזרח אירופה ובמרכזה, מעין ''גלות בארץ'', כפי שהיטיב להגדירה''.
השופטים הוסיפו כי ''מאז אמצע שנות השבעים של המאה שעברה, מתוך קריאה מעמיקה וביקורתית של הארכיונים, הצליח פרופ' ברטל לא רק לחשוף עובדות נעלמות ולהציג באור חדש מושגי יסוד בהיסטוריה היהודית בארץ ישראל, אלא אף לגלות ולהטמיע את הזיקה שבין התגבשות האורתודוכסיה היהודית באירופה לבין דפוסי התנהגות הקהילות האשכנזיות בארץ ישראל שלפני העלייה הראשונה. בכתביו הרבים הצליח להשיל מעל היישוב היהודי בארץ הרבה מהסטיגמות השליליות שדבקו בו, להציגו כתופעה חשובה כשלעצמה ולשחרר את הכתיבה ההיסטורית עליו מהמגמה שראתה בו מעין מבשר של מפעל התיישבות הציונית של ימים יבואו''.
''פעילותו המחקרית הרבגונית והמעמיקה לא גרעה כלל ממעורבותו התוססת, המפרה ורחבת ההיקף של ברטל בעשייה המדעית ובדיון הציבורי ההיסטורי בארץ ובחו''ל. במשך עשרות שנים הוא שימש כעורך, כמתווה דרך לחוקרים וכעומד בראש מפעלי מחקר חדשים במסגרתה של ''יד בן-צבי'', וכיום הוא מכהן כדיקן הפקולטה למדעי הרוח באוניברסיטה העברית בירושלים וכיושב ראש הנהלת החברה ההיסטורית הישראלית''.
