מחקר בין-לאומי בהשתתפות פרופ' רפאל משולם מהאוניברסיטה העברית
פרופ' רפאל משולם. (צילום: דגלס גתרי)
צוות חוקרים בין-לאומי מצא כי מרכיב בצמח הקנביס יכול לסייע למערכת החיסון הטבעית של הגוף להקל על מחלות עור אלרגיות. עם הצוות נמנים חוקרים מישראל ומגרמניה, מאיטליה, משוויץ ומארה''ב.
פריחות אלרגיות על גבי העור נגרמות בתגובה למגע ישיר של חומר בעור. חומרים רבים ושונים, אלרגנים, יכולים לגרום לתגובה אלרגית. חומרים אלו בדרך כלל אינם מזיקים לרוב האנשים, אבל אם העור רגיש או אלרגי לחומר, כל חשיפה אליו עלולה לגרום לפריחה, אפילו חריפה ביותר. פריחה אלרגית בעור תוקפת 5% לערך מהגברים ו-11% מהנשים במדינות מתועשות והיא אחד הגורמים הבולטים למחלות במקום העבודה.
מאמר המתאר את מחקרו של צוות החוקרים הבין-לאומי, בראשות ד''ר אנדראס צימר מאוניברסיטת בון, התפרסם באחרונה בכתב העת המדעי היוקרתי Science. המאמר עוסק בהקלה על מחלות עור אלרגיות באמצעות המערכת האנדוקנבינואידית. עם חברי הצוות נמנה פרופ' רפאל משולם מבית הספר לרוקחות באוניברסיטה העברית.
במחקר מוקדם, קבוצת המחקר של פרופ' רפאל משולם באוניברסיטה העברית בודדה שני חומרים טבעיים – האחד מצוי במוח ומכונה אננדמיד (מהמילה אננדה, שפירושה שמחה עילאית בשפה העתיקה סנסקריט), והאחר מצוי במעיים וקרוי 2-AG. לחומרים אלו השפעות דומות לרכיבים הפעילים בחשיש ובמריחואנה, המופקים מצמח הקנביס. שני הקנבינואידים יחד עם הקולטנים שלהם ואנזימים שונים המעורבים בבנייה ובפירוק של הקנבינואידים, מרכיבים יחדיו את המערכת האנדוקנבינואידית.
קבוצות מחקר ברחבי העולם הצליחו להצביע על מעורבותה של המערכת האנדוקנבינואידית בתהליכים פיזיולוגיים רבים, כולל תגובה הגנתית בגופם של יונקים לרשימה ארוכה של מחלות נוירולוגיות כמו טרשת נפוצה, אלצהיימר ופרקינסון.
במאמרם ב- Scienceפירטו החוקרים כיצד מערכת אנדוקנבינואידית במודל של עכברים משמשת וַסָּת עיקרי לרגישות יתר לאלרגיה (CHS). במודל זה הראו, בין היתר, כי עכברים שחסרו קולטנים קנבינואידים פיתחו תגובות דלקתיות בעור במידה הרבה ביותר בתגובה לאלרגן.
לאחר שנתוני המחקר הוכיחו כי פעילות מוגברת של המערכת האנדוקנבינואידית עשויה לשכך את תגובת ה-CHS, השתמשו החוקרים בקנבינואיד דוגמת טטרהידרוקנבינול THC, מרכיב שנגזר מצמח הקנביס בניסויים בעכברים. הממצאים הראו ירידה של ממש בתגובה האלרגית בעת שימוש ב-THC לעומת עכברים שלא טופלו בחומר.
כדי להיטיב להבין את המנגנון המולקולרי שעשוי לתרום לרגישות יתר לאלרגיה בעכברים חסרי קולטן קנבינואיד, ערכו החוקרים סדרה של ניסויים אשר גילו כי תאי העור של העכבר מפיקים כימיקל מסוים (כמוקין) המעורב בתגובה האלרגית הטורדנית. הגברת פעילותה של המערכת האנדוקנבינואידית בעור בתגובה לחשיפה למגע עם אלרגן מפחיתה תגובות אלרגיות באמצעות ויסות ייצור הכמוקין.
תוצאות הניסוי מעידות על תפקיד הגנתי ברור למערכת האנדוקנבינואידית בהגנה מפני אלרגיה בעור. החוקרים משערים כי התפתחות הרכיבים הקנבינואידים המבוססים על חומרים המופקים מצמח הקנביס תוכל להרחיב את הטיפול בבני אדם.
